60 Jahre VW-Bus

Samba-Bus mit geteilter Winschutzscheibe

Der VW-Bus feiert dieses Jahr seinen 60. Geburtstag - und für seine Generationen von Fans ist die Liebesgeschichte noch lange nicht vorüber.

Sie triefen von Öl, ziehen beim Bremsen von einer Straßenseite zur anderen und begrüßen Steigungen mit einem nervösen Seufzer, aber wenn man richtig verliebt ist, macht das alles nichts aus.

Die Besitzer alter VW-Busse sind eine eingeschworene Gemeinde, die keinen Aufwand scheut, wenn es um Pflege, Aufmerksamkeit und Geld für ihren fahrbaren Untersatz geht.

Dabei sind sie die Ersten, die zugeben, dass ihre Kombis schlecht bremsen, eine Tonne wiegen, untermotorisiert sind und gerne Probleme mit der Elektrik haben. Trotz dieser Schwächen üben die Fahrzeuge eine magische Anziehungskraft aus.

Samba-Bus auf Viadukt

VW-Busse sind seit sechs Jahrzehnten das Fahrzeug der Wahl für Globetrotter, Festivalbesucher, Surfer und Rockstars.

Wo liegt also die Anziehungskraft und woran liegt es, dass der bescheidene Bus - ähnlich wie der Routemaster Bus oder der Mini - derart verehrt wird?

Langzeit-Busbesitzer Adrian Ward, 45, hat über 25 Jahre Erfahrung mit der Restauration der Busse und betreibt in Bournemouth eine Werkstatt speziell für VW-Busse.

„Sie zwingen einen dazu, es langsam anzugehen, langsam zu fahren. Wenn man es eilig hat, kann man es gleich vergessen", erklärt er.

„Es gibt eine Körperhaltung beim Fahren, die man entwickelt - dieser Buckel mit den Ellbogen auf dem Lenkrad und dem Oberkörper darüber gelehnt. Auf einmal kann man die Dinge langsam angehen und zusehen, wie alle an einem vorbeirasen.

Es gibt eine bekannte Redensart, 'der Weg ist das Ziel´ - sehr passend, wenn man im VW-Bus unterwegs ist."

Mobiles Büro

Mr. Ward besitzt eines der seltensten Modelle - einen Samba-Bus mit 23 Fenstern aus dem Jahr 1962, ursprünglich gebaut für Touren in den Alpen und inzwischen 40.000 Euro wert.

Into the wild

Über die Jahre hat er mehr als 40 Kombis gekauft, die, wie er sagt, Spaß machen und dennoch flexibel genug sind „auch fürs Geschäft oder für die Urlaubsfahrt mit der Familie."

Aber es sind nicht nur die Menschen „in der Szene", die dem doppelten Charme von Form und Funktion erlegen sind.

Als das Globe Theatre 2007 zum ersten Mal in 400 Jahren seit seinem Bestehen eine Schauspielergruppe auf Tour schickte, fuhren diese in einem VW-Bus.

Wie die Kutschen der elisabethanischen Zeit, die er ersetzte, wurde der Bus, bepackt mit Kostümen und Requisiten, in die Produktion miteinbezogen - in diesem Fall Romeo und Julia.

Im ländlichen Herefordshire nutzt ein Vikar von fünf Wye-Dore-Pfarreien immer noch seinen VW-Bus Baujahr 1973 um zu seinen Schäfchen zu kommen und seine Botschaft zu verbreiten.

Reverend Simon Lockett, den die Einheimischen auch den „Rolling Rev" nennen, sagt, er verbringt im Sommer eine komplette Woche, in der er in drei Dörfern seiner Pfarrei campt um den Menschen näherzukommen.

"Splittie"

Der 43-Jährige: „Ich vermute, die Anziehungskraft liegt am Kultstatus. Die jungen Leute lieben das Gefährt, aber es fungiert auch als mobiles Büro und ich kann darin sitzen und den Laptop benutzen."

VW-Busse, insbesondere die selteneren Modelle mit der geteilten Windschutzscheibe, werden immer mehr zu Sammlerobjekten. Gute Exemplare erzielen ca. 16.000 Euro und besonders gut erhaltene über 30.000 Euro.

Der seltenste von allen, ein früher „Scheunentor-Samba", von denen es weltweit gerade mal ein Handvoll gibt, würde mindestens mit 80.000 Euro zu Buche schlagen.

Ein deutscher Hersteller liefert für 150.000 Euro gar ein Modell mit einem Sechszylinder Porsche 911-Triebwerk, aber es gibt eine Warteliste von fünf Jahren.

Der VW-Bus wurde geboren als Lieferwagen, der Armaturenbretter innerhalb des Volkswagenwerks in Wolfsburg transportierte, bis ihn in den späten 40ern der holländische Importeur Ben Pon entdeckte.

Er fertigte Skizzen auf der Grundlage dieses Fahrzeugs an, traf ein Abkommen mit Ingenieuren, diese weiter zu entwickeln und brachte so das erste Modell heraus komplett mit zylindrischen Scheinwerfern, geteilter Frontscheibe und dem berühmten runden Logo.

Als Synonym der Gegenkultur in den 60er Jahren haben die Fahrzeuge nie ihre Beliebtheit verloren.

Promikoch Jamie Oliver reiste für seine „Great Escape"-Fernsehshow in einem VW-Bus quer durch Italien und die Bullis tauchen nach wie vor in zahllosen TV-Spots auf - Dorset-Müsli und The Halifax, um zwei Beispiele aus der letzten Zeit zu nennen.

Der 60.000-Meilen-Treck

Mike Johnson, 36, aus Southampton gibt den Newsletter für den Split Screen Van Club (SSVC) heraus und fährt seinen 1959er Bus seit sechs Jahren.

„Obwohl sie Kultfahrzeuge sind und cool, ist es doch die Funktion, nicht die Form, die sie von anderen Klassikern unterscheidet", sagt er.

„Wir benutzen ihn als Familien-Campingfahrzeug, als Fortbewegungsmittel, als Transporter und für VW-Shows... und ich möchte ihn keine Minute missen."

SSVC-Präsident Neil Smart, 48, sagt, die Medien seien für das Interesse an dem Fahrzeug mit verantwortlich, parallel zu dem wiedererwachten Interesse an Musik und Surfkleidung aus den 60er und 70er Jahren.

Nach eigenen Worten schätzt er am meisten die Freundschaft und Kameradschaft, die er zu anderen Enthusiasten aufgebaut hat.

Bekanntermaßen begrüßen sich VW-Fahrer auf der Straße mit einem speziellen Winkzeichen - eine offene Hand mit den drei Mittelfingern auf die Handfläche gefaltet.

Generationen-Konflikt

Es gibt in England jedes Jahr über 65 Volkswagen-Shows und Rallies, plus einige in Wales, Schottland und Irland.

Geschichten von Marathonreisen sind nichts Ungewöhnliches. 2000 gab ein Paar in den USA ihre Jobs in einer Firma auf und spulte in drei Jahren mit ihrem Bus Baujahr 1978 60.000 Meilen ab auf einer Tour durch Mexiko, Mittelamerika und Afrika.

Vor zwei Jahren machte Mr. Smart seine Lieblingsfahrt in Europa zusammen mit fünf weiteren „Split-Screen" Busbesitzern.

„Wir fuhren mit sechs „Splitties" nach Österreich hinunter, fuhren 2.500 Meilen in 13 Tagen und er (sein Bus) hatte nicht eine Panne", sagte er.

„Alle winkten und fotografierten. Wir wurden behandelt wie die Könige, weil wir so einen Aufwand auf uns nahmen, diese Fahrt zu machen."

Artikel bei BBC News

Bilder: © Bruno Wallisch